هناك أسباب مختلفة لألم أسفل الظهر، بما في ذلك انزلاق غضروفي قطني، وإجهاد عضلات أسفل الظهر، وتضيق العمود الفقري القطني، وانزلاق الفقرات القطنية، وهشاشة العظام، وما إلى ذلك. قد تظهر هذه الحالات بشكل منفصل أو تتفاعل مع بعضها البعض، مما يجعل تشخيص وعلاج آلام أسفل الظهر معقدًا وصعبًا. يعد انزلاق غضروفي قطني أحد الأسباب الشائعة لألم أسفل الظهر. عندما تنفجر الحلقة الليفية للقرص الفقري وتبرز النواة اللبية، مما يضغط على جذور الأعصاب، يمكن أن يسبب آلام أسفل الظهر وقد يكون مصحوبًا بألم ينتشر في الأطراف السفلية وخدر وأعراض أخرى. عادة ما يكون سبب إجهاد عضلات أسفل الظهر هو وضعية سيئة طويلة الأمد، أو إرهاق مفرط، أو إصابات حادة لم يتم علاجها بشكل صحيح، مما يؤدي إلى تلف مزمن للأنسجة الرخوة مثل عضلات أسفل الظهر واللفافة، ويتجلى ذلك في آلام أسفل الظهر والتورم، والتي تزداد سوءًا بعد التعب.
تتضمن طرق العلاج التقليدية لألم أسفل الظهر عادةً الراحة والعلاج الطبيعي (مثل الكمادات الساخنة والباردة والتدليك والشد وما إلى ذلك) والأدوية (مثل العقاقير المضادة للالتهابات غير الستيرويدية ومرخيات العضلات وما إلى ذلك) والتدريب على إعادة التأهيل والعلاج الجراحي عند الضرورة. ومع ذلك، قد لا تحقق هذه الطرق نتائج مثالية لجميع المرضى، وقد يظل بعض المرضى يعانون من الألم بعد تلقي العلاج أو يعانون من تكرار المرض بعد فترة من الوقت.